Vier Jahre sind vergangen seit meinem Artikel über die Zukunft der Musikindustrie. Und ein Großteil der Vorhersagen sind eingetroffen. Oder zumindest sind wir mehr als je zuvor auf dem Weg dahin. Im Jahre 2008 redet also jeder davon, dass alles dahin tendiert, dass Musik umsonst sein wird. Es lässt sich technisch, politisch oder rechtlich nicht vermeiden, dass Musik heruntergeladen wird, ohne dafür zu bezahlen. Die Technologie-Experten meinen ganz gut zu wissen, wie das in Zukunft läuft: Die Plattenfirmen sollen endlich einsehen, dass der aktuelle Trend zur Gratis-Musik unumkehrbar und unvermeidbar ist. (Recht haben sie.) Und für die Künstler gehe das Leben doch auch weiter: Musik einfach umsonst hergeben (denn das sei ja Promotion) und von Konzertgagen leben. Momentan berühmte Künstler unterstützen diese Ansicht mit ihren Experimenten. Radiohead, Madonna oder NINs Trent Reznor werden natürlich immer genügend Geld mit Konzerten machen. Aber wie verhält sich das bei den kleinen Bands? Oder denjenigen Künstlern, die das Potential haben, die das große Publikum aber noch nicht erreicht haben?
“Promotet eure Band mit MP3s, die ihr umsonst auf eurer Website (oder MySpace) zur Verfügung stellt!” lautet die Aufforderung. Gut gemeint, leider sehr realitätsfern. Fast alle (unbekannten) Bands, die ich kenne, machen genau das schon seit Jahren. Sind sie deswegen berühmt und können große Gagen einfahren? Selbst die bekannten Bands profitieren hier nicht so, wie man das denkt. Nehmen wir eine Band wie die “Beatsteaks” (die sicherlich gut von ihren Konzerten leben können). Ihre MySpace-Seite existiert seit zweieinhalb Jahren. Der MySpace-Musikplayer zeigt ca. eine Million Total Plays an. Downloads Today: 0. Plays Today: 113. Eine Million Plays in zweieinhalb Jaren? Für die Beatsteaks? Das ist doch eher mickrig. Bei einem größeren Radiosender hat man schon mit einer Handvoll Einsätzen eine Million Hörer erreicht, vielleicht sogar an 2-3 Tagen. (Ein Auftritt bei “Wetten dass…?” erreicht über 10 Millionen Zuschauer.) Und wie sieht das dann erst bei der kleinen Band XYZ aus Hintertupfingen aus, die noch nicht so bekannt ist?
XYZ haben sicher eine MySpace-Seite und geben ihre Songs zum Download frei. Vielleicht haben sie auch die Chance, in einem Jugendclub oder einer Bar aufzutreten. Gibt es dort Gagen, von denen sie leben können? Sicher nicht. Es ist sogar noch etwas verschärfter: Wollen sie außerhalb Hintertupfingen spielen, fallen Kosten an für Auto/Bus, Benzin, Übernachtung und Essen. Bei einem Konzert, das nur 100km entfernt stattfindet, sind das bis zu 500 EUR, die ausgegeben werden müssen. Kein Veranstalter bezahlt 500 EUR Festgage für eine Band, von der er nicht mit absoluter Sicherheit weiß, dass sie genügend Zuschauer mitbringen. So etwas setzt also eine gewisse “Berühmtheit” voraus.
Also wie wird man “berühmt”? (Und damit kann auch schon “lokal bekannt” gemeint sein.) Das ist die Kernfrage und letztendlich das, womit sich die großen Plattenfirmen tagtäglich beschäftigt haben. Das ist komplex und bestimmt nicht einfach. (Sonst wäre ja jeder berühmt.) Insbesondere kostet das Geld und Manpower: Radiopromotion, Pressepromotion, TV-Promotion, Internet-Promotion, Marketing-Kooperationen, Support-Touren. Das haben die Plattenfirmen bisher bezahlt. Das Geld bekamen sie durch den Verkauf von CDs wieder rein. Man kann es drehen wie man will: Ohne diese Promotion bleibt eine national unbekannte Band eine national unbekannte Band. (Übrigens bleibt sie das oft genug auch mit dieser Promotion.) Und als national unbekannte Band gibt es keine Gagen, von denen man leben kann. Coverbands sind da eine Ausnahme.
Um diejenigen, die bereits berühmt sind, brauchen wir uns ohnehin keine Sorgen zu machen. Die haben schon ausgesorgt oder werden leicht neue Modelle finden Geld zu verdienen. Es sind die (noch) kleinen Bands, die Schwierigkeiten haben, in dieser neuen Musikwelt nach oben zu kommen. Insofern geht mir die aktuell gängige Meinung der Technologie-Experten persönlich sehr stark an der Realität vorbei. Folgende Frage bleibt in der aktuellen Diskussion unbeantwortet: Wie kann sich in der heutigen Medienwelt eine unbekannte Band so promoten, dass sie den Bekanntheitsgrad erreicht, der es ihr erlaubt, Gagen zu verlangen, von denen sie leben kann? Das sage mir mal einer.